Нівелір служить для визначення різниці висот між кількома точками.
Жодне будівництво без такого приладу не обходиться, починаючи від розрахунку глибини риття котловану і закінчуючи визначенням горизонтальності гребеня покрівлі.
Застосовується нівелір на всіх етапах будівництва. Геодезист дає позначку низу фундаменту, рівень чистого статі (репер), горизонтальність укладання панелей перекриття, перемички, монолітного пояса...
Самий стародавній і простий прилад для визначення горизонту - ватерпас (дві збиті між собою рейки під прямим кутом і прикріпленим схилом). Ще і зараз їм вчать користуватися при підготовці геодезистів.