У воді будь-якої (крім дистильованої), будь то вводу з водопроводу, або зі свердловини, розчинено певну кількість солей, зокрема солей кальцію і магнію.
Чим більше концентрація, тим більш жорстка вода.
Ось ті самі відкладення солей (при нагріванні води, солі розкладаються на вуглекислий газ і не розчинний осад) на нагрівальних елементах і є накип.
Ось так може виглядати ТЕН