Глибина закладення фундаменту залежить, крім навантаження від споруди, від складу і властивостей ґрунтів, рівня підземних вод і глибини сезонного промерзання (просідання, якщо мова про вічній мерзлоті). Мінімальна глибина - 0,5 м. Це пов'язано з тим, що з поверхні будь-які породи піддаються вивітрюванню, вони мають більш низькі показники міцнісних і деформаційних властивостей. Для капітальних будівель краще закладати фундамент на глибину промерзання. Для легких споруд типу тераси таке заглиблення зазвичай не потрібно. На пісках і скельному підставі глибина промерзання ролі не грає, оскільки ці породи не схильні морозному пученію. Для глинистих грунтів, а також дрібних і пилуватих пісків потрібні заходи по боротьбі з обдиманням. Це заміна на крупний пісок (0,5 м достатньо для недопущення пученія), ізоляція від контакту з грунтами бічній поверхні фундаменту.
Глибину закладення іноді збільшують, якщо близько до поверхні залягають слабкі грунти (модуль загальної деформації менше 5 МПа).
Особливий випадок - це грунти, багаті органікою (торф, сапропель). На них не можна покластися, тому глибина закладення залежить від потужності таких грунтів.