Барельєфом називають опукле скульптурне зображення виступає над площиною не більше, ніж наполовину від загального обсягу. Справедливості заради зазначу, що в тому випадку, якщо скульптурний рельєф є опуклим більш, ніж наполовину обсягу, називається він горельєфом.
Композиція барельєфа може мати невеликі розміри, а може займати величезні простору, відображаючи масштабні композиції.
