сплавами можна назвати ті метали, які складаються з двох і більше компонентів, обов'язково металів, так як наприклад чавун або звичайна сталь це "сплав" заліза з вуглецем, але вони строго кажучи сплавами не є. Хоча сучасні конструктивні та інструментальні сталі містять легуючі добавки — марганець, нікель, хром, кобальт і багато інші метали, так що це теж сплави фактично. При цьому метал повинен бути однорідним. За технологією виготовлення сплавів розрізняють литі і порошкові.