Оліфа, як і емаль (тут мається на увазі фарба, а не "класична" емаль яка не відноситься до ЛКМ, це склоподібна маса) відноситься до лакофарбових матеріалів.
І оліфу і емаль використовують для захисту дерев'яних і металевих поверхонь від різних несприятливих впливів.
Оліфа утворює на поверхні матеріалів тонку захисну плівку, підвищуючи вологовідштовхувальні властивості матеріалів, наприклад проолифленная деревина майже не боїться підвищеної вологості.
Емалеві фарби несуть ще й естетичне навантаження, оліфа рідко використовується як фінішний шар, на відміну від емалей.
Оліфою можна обробляти різні дерев'яні та металеві конструкції (поверхні)