Насамперед, розберемося, в яких випадках треба ставити акумулятор на зарядку.
Більшість користувачів заряджають акумулятор тільки тоді, коли він вже ледве-ледве крутить стартер. Це в корені невірно. Акумулятор потрібно перевіряти періодично, а не в критичних ситуаціях. Для цього потрібно зовсім небагато — час від часу перевіряти густину електроліту.
• Спочатку, ще при передпродажної підготовки, електроліт в акумуляторах доводять до щільності 1,28 г/куб. см (У північних районах взимку щільність збільшують до 1,30 г/см куб). При розрядці акумулятора відбувається зниження щільності і якщо щільність знизиться до 1,25 г/см куб., то акумулятор обов'язково потрібно ставити на заряджання.
• При різниці в 0,2 г/см куб щільності електроліту в різних банках також потрібна підзарядка.
Крім того, акумулятор потребує зарядки:
• після тримісячного бездіяльності.
• періодично малим струмом для зняття можливої сульфатації.
Перш, ніж поставити акумулятор на зарядку, обов'язково потрібно протерти корпус, особливо ретельно навколо заливних отворів, так як там найбільше накопичується бруд, потрапляння якої всередину акумулятора призведе до небажаних наслідків.
Після повернення пробок зверніть увагу на рівень електроліту — він повинен бути у всіх банках однаковим. У разі зниження рівня нижче пластин (а це вже ознака того, що з акумулятором не все в порядку), долийте дистильовану воду (ні в якому разі не електроліт!) так, щоб тільки були закриті пластини. Властивості електроліту такі, що при зниженні заряду знижується не тільки його щільність, але і рівень, а при підвищенні заряду щільність і рівень підвищуються. Тому, якщо відразу вивести рівень на належну висоту, то при зарядці частина електроліту може виплеснутися або доведеться постійно стежити за його рівнем і надлишки відкачувати.
Після цих підготовчих праць можна приступати безпосередньо до самої зарядці. Заряджати допускається і не знімаючи батарею з машини, але обов'язково треба зняти обидва штатних дроти. При підключенні проводів зарядного пристрою, дотримуйтеся полярність «+» і «—» зарядного пристрою підключаються до однойменних клем акумулятора.
Для зарядки акумулятора береться струм рівний 0,1 величини ємності АКБ. Тобто, якщо ємність АКБ становить 60 А/год., то струм зарядки буде 6 А.
Деякі вважають, що якщо підвищити струм, то можна скоротити час зарядки. Це неправильно — час не скоротиться, а шкода акумулятора буде завдано однозначно. Підвищення зарядного струму призведе до випадання з решіток активної маси, і можуть пожолобитися самі пластини.
Можна зменшити рекомендований зарядний струм удвічі. Це, звичайно, збільшить час зарядки, але позначиться на якості зарядки в кращу сторону. Для профілактики акумулятора від освіти сульфатації пластин (зарядка малим струмом) застосовують саме це значення.
Важливо відстежити кінець зарядки батареї. Ознакою закінчення зарядки буде момент бурхливого виділення газів, т. зв. «кипіння» акумулятора. Але встежити момент його появи буває складно, оскільки «кипіння» з певного моменту супроводжує весь процес зарядки, тому краще періодично перевіряти густину електроліту. При досягненні норми не потрібно відразу відключати зарядний пристрій, а ще протягом години продовжити зарядку невеликим струмом.
При зарядці може статися так, що щільність електроліту буде рости нерівномірно у всіх банках, а в яких-то може зупинитися зовсім в середині процесу. Зверніть на це увагу — таке трапляється, якщо на решітках сталося обсипання активної маси і, як наслідок, можливий передчасний вихід з ладу цих банок.
Переливання електроліту з однієї банки в іншу або спроба підвищити щільність за допомогою доливання електроліту більш високої щільності до позитивного результату не приведе. Як би це ні було сумно, але готуйтеся до швидкої заміни батареї.