Фахверкові будинки вперше почали будувати в Німеччині. Назва походить від злиття двох слів - Fach (панель) і Werk (споруда), що дуже влучно характеризує конструкцію будівлі.
Фахверкові будинки - це каркасні споруди, що складається з вертикальних, горизонтальних і похилих балок. Вертикальні стійки перших спорудах закопувалися в землю, але в більш пізні часи під них просто підкладалися великі камені. Вертикальні елементи з'єднуються горизонтальними балками. Для підвищення жорсткості горизонтальні та вертикальні елементи з'єднуються розпірками.
Така конструкція дуже міцна і може стояти століттями. Стіни будинку утворюють наповнювачі, якими заповнюють простір між каркасними балками. На відміну від типових російських будинків вони не силові. Найчастіше для створення перегородок застосовують очерет, дошки, гілки, які скріплюються глиняним саманом. У сучасних будівлях стіни виготовляють з цегли і з'єднують з каркасом плоскими металевими анкерами.