Eles se parecem com pequenos crocodilos. Preto. Espetado. Sinistro. A maioria dos jardineiros enlouquece.
Eles não deveriam.
Essas estranhas bolhas blindadas são larvas de joaninhas. E eles são os mocinhos. Os levantadores de peso. Aqueles que fazem o trabalho sujo enquanto os besouros adultos ficam ali sentados, lindos nas folhas.
Se você encontrar um, não o esmague. Na verdade, você pode querer comprar uma colônia inteira deles. Eles são a maneira mais rápida de eliminar uma invasão de pragas sem pulverizar produtos químicos que queimam suas plantas – e sua consciência.
Como eles realmente vivem
Não é um processo linear. É uma metamorfose. Completo. Radical.
Quatro etapas. Sem pular etapas.
Ovos : Ela os coloca sob uma folha. Cinco ovos. Ou trinta. Os espertos? Eles misturam alguns inférteis também. Por que? Porque quando os filhotes se libertam, as cascas inférteis tornam-se sua primeira refeição. A natureza é brutal assim. Eficiente, no entanto.
Larvas : eclodem em dois dias. Ou dez. Difícil adivinhar. Eles começam a comer imediatamente. Eles não fazem perguntas. Eles mudam quatro vezes. Cada vez, eles ficam maiores e mais famintos.
Pupas : Aí vem a pausa. Eles se colam em uma folha e não fazem nada por sete a quinze dias. Sem movimento. Não comer. Apenas se tornando. Parece que nada está acontecendo, mas tudo está mudando.
Adultos : Eles saltam suavemente. Amarelo pálido. Vulnerável. Os predadores veem essa cor e dizem “refeição fácil”. Mas espere. A casca endurece. Torna aquele icônico vermelho vibrante. Só então eles estarão prontos para o negócio.
Para a joaninha de sete pintas – apenas uma entre mais de 5.000 tipos – leva cerca de seis semanas desde o ovo até o ícone pontilhado vermelho.
Como a Besta realmente se parece
Esqueça a bola redonda de bolinhas na sua cabeça.
A larva é longa. Talvez meio centímetro. Tem espinhos. É preto com marcas vermelhas, laranja ou brancas. Parece pré-histórico.
É basicamente uma barriga ambulante com pernas.
Ele passa a vida inteira comendo outros insetos até deixar de ser jacaré e virar besouro.
Comportamento é importante
Eles hibernam quando adultos. Eles se escondem. Casca de árvore. Cobreiro. Seu sótão, talvez.
Então a primavera chega.
Eles acordam. Eles se alimentam. Eles põem ovos. Uma fêmea pode deixar cair mil ovos em três meses. Pense nesse número. Mil predadores em potencial, nascidos no seu quintal.
No minuto em que as larvas saem, elas caçam. Eles não param para admirar a vista. Eles caçam pulgões. Principalmente pulgões. Cerca de quatrocentos deles antes de se transformarem em pupas. Quatro. Centenas.
Se não houver pulgões? Multar. Eles comem escama mole. Moscas brancas. Tripes. Ácaros aranha. Eles comerão tudo o que for macio. Eles não são comedores exigentes. Eles são comedores desesperados.
Eles comem plantas? Na verdade. Mas eles gostam de pólen. Então, se você quiser mantê-los por perto, plante as coisas que eles gostam.
-Angélica
– Calêndula
– Coreopsia
– endro
– malmequeres
– Yarrow
Estas são as paradas. As cafeterias para joaninhas.
Não mate os mocinhos
Aqui está a armadilha. Você tem uma infestação. Você vê as coisas-jacaré. Você entra em pânico. Você pulveriza.
Má jogada.
Você mata as pragas, claro. Mas você mata os comedores também. E então quem pega a próxima onda de bugs? O vento?
Se não houver comida suficiente, as joaninhas adultas irão embora. Eles vão embora. Mas as larvas? Eles ainda não podem voar. Eles estão presos. Eles ficam e comem o que encontram até se transformarem.
Portanto, mantenha a água rasa. Mude com frequência. Água estagnada significa mosquitos, e você não se inscreveu nisso.
Quer mais deles? Compre-os. As empresas enviam insetos benéficos agora. Costumam enviar espécies nativas, como a joaninha convergente (Hippodamia convergens ).
É magia instantânea? Não. Eles aumentarão a população rapidamente, mas partirão se o jardim não for hospitaleiro. Você ainda precisa fazer o trabalho. Você ainda precisa das flores. Você ainda precisa deixar o agrotóxico na garagem.
É uma parceria, não um produto.
Quais espécies realmente ajudam
Existem milhares de espécies. A maioria não é útil. Alguns são eles próprios pragas.
Concentre-se nos nativos. Aqueles que conhecem o terreno local. A joaninha convergente é um alimento básico por um bom motivo. Sobrevive ao inverno. Alimenta-se bem. Permanece mais tempo.
As espécies introduzidas muitas vezes morrem quando o clima muda. Eles não foram construídos para o clima. Fique com o que já sabe sobreviver.
Porque aqui está a verdade.
O inseto vermelho e preto é famoso. A larva preta e vermelha é ignorada.
Mas a larva faz o trabalho pesado. Ele come os insetos. Isso salva as plantas. Então ele se transforma em algo lindo e sai voando em busca do próximo local para procriar.
Você vê a linda joaninha em seu ombro. Você sorri. Você não sabe o que comeu para chegar lá. Você não se importa.
Mas talvez você devesse.
