Jak straciłem 13 tys. funtów na rzecz oszustów

Zaczęło się od nadziei.

Mieszkanie na końcu w stylu wiktoriańskim w domu szeregowym zakupione w 2021 roku. Kuchnia? Ciasna, niebieska i zaniedbana przestrzeń koszmaru. Chciałem przestrzeni. Chciałem światła. Wykorzystałem pieniądze z spadku i zatrudniłem Milę i Mnie do zbudowania przedłużenia ze zwrotem bocznym.

Jako dziennikarz zajmujący się nieruchomościami myślałem, że wiem, jak działa ten system.
myliłem się.

Wyszukaj artystę

Znalazłem dziewięć nazw na stronie MyBuilder.
Trzem osobom umożliwiono wizytę na miejscu. Faworyt – nazwijmy go „zaklinaczem” – przybył z licznikiem. Było zdecydowane, przyjazne, wystarczająco drogie, aby wydawać się uzasadnione i wystarczająco tanie, aby być konkurencyjne. Propozycja została dostarczona na markowym papierze i dopracowana w najdrobniejszych szczegółach.

Zagłębiłem się w kontrole. Recenzje „Jaki?”. Zdjęcia. Dekada dobrej pracy. Wszędzie wiszą zielone flagi. 🚩 (Ironia.)

A potem było wezwanie.

Pieniądze

„Przekaż nam depozyt.”
Chciał trzecią. 13 000 funtów. Karty kredytowe i debetowe.
Przelałem pieniądze. Zaufałem temu procesowi.
Prace miały rozpocząć się późnym latem 2022 roku.

Nikt nie przyszedł.

Pierwszy dzień.
Cisza. Telefon odebrała kobieta. Przeprosiła. Poprzednie prace opóźniły się. Moja czujność spadła – naturalnie. Potem drugi dzień. Nic. Trzeci dzień. Linia komunikacyjna została przerwana.

Panika nie jest uczuciem; To fizyczny cios w brzuch.
Recenzje w Google zmieniły kolor na czerwony. Napływały nowe wiadomości. „Nie pojawiły się”. „Fundamenty zostały w połowie wykopane i porzucone.” Ściany stały połamane, puste obietnice w konkretnej formie.

Konsekwencje

Zadzwoniłem do Action Fraud. Płacz nie pomagał.
Otrzymałem numer sprawy.
Zadzwoniłem do NatWest (banku). Czekałem.

A potem pojawił się Internet. Wątek komentarzy na Facebooku. Grupa WhatsApp, która rozrosła się do 100 osób. Essex, Kent, Hertfordshire. Wszyscy staliśmy się ofiarami oszustwa związanego z porwaniem. Ktoś przejął stery szanowanej firmy i wyciągnął z niej ostatni grosz. Pociągnęli nas za nos i zniknęli. Puste biura. Martwe telefony. Skradziono ponad milion funtów.

Policja otrzymała tabelę z danymi.
Przestępcy uniknęli kary.

Ratunek (częściowo)

Miesiące łez.
Potem: ulga.

NatWest zwrócił mi pieniądze zgodnie z sekcją 75. Zapłata części 13 000 funtów kartą kredytową uratowała sytuację. Jeżeli sprzedawca nie wywiąże się ze zobowiązań, bank poniesie koszty zakupów w wysokości od 100 do 30 000 funtów.

Oszuści prawdopodobnie wiedzieli o tym. Chcieli, żebym zapłacił kartą kredytową. Oczekiwali, że bank pokryje koszty, a oni zniknęli wraz z resztą. „Zbrodnia bez ofiar”? Nie kupuj tej linii. Konsekwencje emocjonalne są realne. Stracony czas jest realny.

Zatrudniłem innego konstruktora. Ale najpierw – zemsta.

Co bym zmienił

1. Gonić za „sprzedażą dodatkową”. Ten „wielki pomysł” na garderobę na parterze? Pułapka. Chciał poszerzyć zakres prac. Większy wolumen oznacza większy depozyt. Większy wpływ dla nich. Mniejsze bezpieczeństwo dla Ciebie.
2. Pułapka depozytowa Porada obywatelska sugeruje, że jeśli jesteś zdenerwowany, powinieneś kupić materiały samodzielnie. Mówią, że właścicielem cegieł powinieneś być ty. W przeciwnym razie? Nigdy więcej niż 25%. Nigdy gotówką. Nigdy. Płacenie 33% z góry to samobójstwo w tej gospodarce.
3. Sprawdź Companies House. To nic nie kosztuje. Mila & Me miała nowych reżyserów. To nie jest nielegalne. Ale to są dane. Kop głębiej. Zobacz, kto tak naprawdę trzyma teraz klucze.

Co zostało zrobione dobrze

1. Nie ufaj jednemu źródłu. Poczta pantoflowa kłamie. Wizytówki to tylko papier. Sprawdź wszystko. Badanie mediów społecznościowych jest koniecznością.
2. Trzy zdania. Zdobądź trzy. Szczegółowy. Z VAT. Wybierz średnią. Za tanio? To jest przynęta. Oszacowanie to przypuszczenie. Obliczenia są obietnicą. Poznaj różnicę.
3. Sztuczka z kartą kredytową. Czy oszust zasugerował to, aby zaangażować bank w proces? Cienki. Ale Artykuł 75 obciążył bank odpowiedzialnością. W przypadku większych zleceń zawsze płać kilka funtów kartą. To nie jest ubezpieczenie. To jest spadochron.

Epilog

Czy miałem pecha?
Niewątpliwie.
Czy dołożyłem należytej staranności? Tak.

Czy to ma znaczenie? Niezbyt dobrze, gdy drugi gracz jest duchem.

Są dobrzy budowniczowie. Naprawdę dobrze. Ale musisz zadać trudne pytania. Musisz sprawdzić przeszłość. Jeśli coś wydaje się dziwne, jest dziwne. Słuchaj swojej intuicji. A co jeśli cię zignorują? Zgłoś to. Znajdź je. Nie pozwól im myśleć, że przemknęli niezauważeni.

Bo ktoś gdzieś wciąż czeka na swoją kuchnię. ⏳