Mereka terlihat seperti aligator kecil. Hitam. Runcing. Jahat. Kebanyakan tukang kebun panik.
Seharusnya tidak.
Gumpalan aneh dan berlapis baja ini adalah larva kepik. Dan mereka adalah orang-orang baik. Para pengangkat berat. Kumbang yang melakukan pekerjaan kotor sedangkan kumbang dewasa hanya duduk manis di atas dedaunan.
Jika Anda menemukannya, jangan remas. Bahkan, Anda mungkin ingin membeli seluruh koloninya. Ini adalah cara tercepat untuk membasmi serangan hama tanpa menyemprotkan bahan kimia yang dapat membakar tanaman Anda—dan hati nurani Anda.
Bagaimana Mereka Sebenarnya Hidup
Ini bukanlah proses linier. Itu adalah metamorfosis. Menyelesaikan. Radikal.
Empat tahap. Tidak ada langkah yang dilewati.
Telur : Dia meletakkannya di bawah daun. Lima telur. Atau tiga puluh. Yang pintar? Mereka juga mencampurkan beberapa tanaman yang tidak subur. Mengapa? Sebab saat tukik lepas, cangkang yang tidak subur menjadi santapan pertamanya. Alam memang brutal seperti itu. Namun efisien.
Larva : Mereka menetas dalam dua hari. Atau sepuluh. Sulit ditebak. Mereka segera mulai makan. Mereka tidak bertanya. Mereka berganti kulit empat kali. Setiap saat, mereka menjadi lebih besar dan lapar.
Pupa : Inilah jedanya. Mereka menempelkan diri pada daun dan tidak melakukan apa pun selama tujuh hingga lima belas hari. Tidak bergerak. Tidak makan. Hanya menjadi. Rasanya seperti tidak terjadi apa-apa, tapi semuanya berubah.
Dewasa : Mereka muncul dengan lembut. Kuning pucat. Rentan. Predator melihat warna ini dan berkata “makanan enak”. Tapi tunggu. Cangkangnya mengeras. Mengubah warna merah cerah yang ikonik itu. Baru setelah itu mereka siap berbisnis.
Untuk kumbang betina berbintik tujuh—hanya satu dari lebih dari 5.000 jenis—dibutuhkan waktu sekitar enam minggu dari telur hingga menjadi ikon titik merah.
Seperti Apa Sebenarnya Bentuk Binatang Itu
Lupakan bola bulat polkadot di kepala Anda.
Larvanya panjang. Mungkin setengah inci. Ia memiliki duri. Warnanya hitam dengan tanda merah atau oranye atau putih. Itu terlihat prasejarah.
Pada dasarnya ini adalah perut yang berjalan dengan kaki.
Ia menghabiskan seluruh hidupnya memakan serangga lain sampai ia berhenti menjadi buaya dan menjadi kumbang.
Perilaku Itu Penting
Mereka melewati musim dingin saat dewasa. Mereka bersembunyi. Kulit kayu. Herpes zoster. Lotengmu, mungkin.
Kemudian musim semi tiba.
Mereka bangun. Mereka memberi makan. Mereka bertelur. Seekor betina bisa menjatuhkan seribu telur dalam tiga bulan. Pikirkan tentang nomor itu. Seribu calon predator, lahir di pekarangan Anda.
Saat larva merangkak keluar, mereka berburu. Mereka tidak berhenti sejenak untuk mengagumi pemandangan. Mereka berburu kutu daun. Terutama kutu daun. Sekitar empat ratus di antaranya sebelum berubah menjadi kepompong. Empat. Ratus.
Jika tidak ada kutu daun? Bagus. Mereka memakan sisik lunak. lalat putih. perjalanan. Tungau laba-laba. Mereka akan memakan apapun yang lunak. Mereka bukanlah orang yang pilih-pilih makanan. Mereka adalah pemakan yang putus asa.
Apakah mereka memakan tumbuhan? Tidak terlalu. Tapi mereka menyukai serbuk sari. Jadi jika Anda ingin memeliharanya, tanamlah tanaman yang mereka sukai.
- Angelika
- kalender
- Coreopsis
- adas
- Marigold
- Yarrow
Ini adalah pit stopnya. Kedai kopi untuk kepik.
Jangan Bunuh Orang Baik
Inilah jebakannya. Anda terkena infestasi. Anda melihat hal-hal yang bersifat buaya. Anda panik. Anda menyemprot.
Langkah buruk.
Anda tentu saja membunuh hama. Tapi Anda juga membunuh para pemakannya. Lalu siapa yang akan menangkap gelombang serangga berikutnya? Angin?
Jika makanan tidak mencukupi, kepik dewasa akan terbang. Mereka pergi. Tapi larvanya? Mereka belum bisa terbang. Mereka terjebak. Mereka tinggal dan makan apa yang mereka temukan sampai mereka berubah.
Jadi usahakan airnya tetap dangkal. Sering-seringlah mengubahnya. Air yang tergenang berarti nyamuk, dan Anda tidak mendaftar untuk itu.
Ingin lebih banyak dari mereka? Belilah mereka. Perusahaan mengirimkan serangga yang bermanfaat sekarang. Mereka biasanya mengirimkan spesies asli, seperti kumbang betina konvergen (Hippodamia konvergen ).
Apakah ini keajaiban instan? Tidak. Mereka akan meningkatkan populasi dengan cepat, tapi mereka akan pergi jika tamannya tidak ramah. Anda masih perlu melakukan pekerjaan itu. Anda masih membutuhkan bunganya. Anda tetap harus meninggalkan pestisida di garasi.
Ini adalah kemitraan, bukan produk.
Spesies Mana yang Sebenarnya Membantu
Ada ribuan spesies. Kebanyakan tidak membantu. Beberapa diantaranya adalah hama.
Fokus pada penduduk asli. Orang-orang yang mengetahui daerah setempat. Kumbang betina konvergen adalah makanan pokok karena alasan yang bagus. Ia bertahan di musim dingin. Ini memberi makan dengan baik. Itu bertahan lebih lama.
Spesies introduksi seringkali mati ketika cuaca berubah. Mereka tidak dibangun untuk iklim. Tetap berpegang pada apa yang sudah diketahui cara bertahan hidup.
Karena inilah kebenarannya.
Serangga merah-hitam itu terkenal. Larva berwarna hitam-merah diabaikan.
Namun larvalah yang melakukan pekerjaan berat. Ia memakan serangga. Ini menyelamatkan tanaman. Kemudian ia berubah menjadi sesuatu yang indah dan terbang menjauh, mencari tempat berikutnya untuk berkembang biak.
Anda melihat kepik cantik di bahu Anda. Anda tersenyum. Anda tidak tahu apa yang dimakannya untuk sampai ke sana. Anda tidak peduli.
Tapi mungkin Anda harus melakukannya.
