Бітум являє собою речовина, виготовлена промисловим методом шляхом змішування і перетворення нафтопродуктів, смол та інших органічних речовин. У залежності від хімічного складу існують різні види бітумів, що відрізняються один від одного твердістю, міцністю і еластичністю. Найчастіше бітум використовують у гарячому вигляді. Для того щоб використовувати бітум в холодному вигляді, його необхідно розбавити спеціальними розчинниками.
Різні види бітумів широко застосовуються в цивільному і дорожньому будівництві. По області застосування розрізняють дорожній, будівельний, покрівельний та ізоляційний бітум. У цивільному будівництві бітум часто використовують в якості гідроізоляційного матеріалу при будівництві фундаментів, підвалів, дахів. Також з бітуму створюють такі будівельні матеріали, як бітумна мастика, бітумний праймер, гідростеклоізол та ін.
Головними перевагами бітуму є його пластичність, здатність витримувати навантаження і температурні перепади. Ще одним важливим плюсом бітуму є його дешевизна.