Електромагнітним контактором називається пристрій дистанційного типу, призначений для автоматичного включення і відключення електричної ланцюга.
Принцип роботи електромагнітного контактора заснований на замиканні і розмиканні контактів контактора, які приводяться в дію за допомогою впливу на них електромагнітного приводу.
Електромагнітні контактори є найбільш поширеними апаратами, які призначені для комутації силових електричних ланцюгів.
В електромагнітних системах можуть бути використані контактори змінного або постійного струму, які приводять в дію електромагніти, відповідно постійного або змінного струму.