Om zeven uur gaat de wekker. Je sleept jezelf uit bed, doucht en drinkt een kopje koffie terwijl je eieren roert. Vervolgens stapt u het dek op. De zon komt op boven het water. Je staat op de boeg van een woonboot.
Het voelt romantisch. Het lijkt op een verspreid tijdschrift. Maar wonen op het water draait niet alleen om het uitzicht.
Mensen hebben zich altijd verzameld in de buurt van rivieren en oceanen. Wij houden van het water. Het biedt handel, reizen en een gevoel van vrijheid. Met een strandhuis bent u dicht bij de zee. Met een woonboot zit je er direct op.
Deze levensstijl is zeldzaam. In 2006 waren er 12,7 miljoen geregistreerde boten in de VS. Slechts ongeveer 6,9% was commercieel. Vergelijk dat eens met de 126 miljoen huishoudens op land. Je bent een minderheid.
Mensen die op deze schepen wonen worden ‘liveaboards’ genoemd. Ze brengen offers. Ze veranderen hun dagelijkse gewoonten. Sommige boten zijn strak en duur. Sommige zijn klein en bescheiden. De levensstijl varieert enorm.
Maar hoe werkt het eigenlijk?
Is het een boot? Is het een huis? Het antwoord is beide. En geen van beide.
Het schip definiëren: woonboot versus jacht
Wat maakt een woonboot anders dan een jacht of een ponton?
Een jacht is gebouwd voor snelheid en luxe. Het is ontworpen om te bewegen. Een ponton is een plat platform op buizen. Het blijft zitten of beweegt langzaam.
Een woonboot is een drijvend huis. Het is ontworpen voor stationair wonen. De romp is breed. Het heeft een platte bodem. Dit zorgt voor stabiliteit. Het rockt niet veel. Je kunt rondlopen zonder je vast te houden.
Jachten hebben diepe kielen. Ze hebben diep water nodig. Woonboten hebben een geringe diepgang. Ze kunnen zitten in jachthavens met beperkte diepgang.
Het interieur is het belangrijkste verschil. De cabine van een jacht is bedoeld om te slapen en te socialiseren. Een woonboot interieur is om in te wonen. Het heeft volledige keukens. Het heeft douches. Het heeft slaapkamers die aanvoelen als kamers op het land.
Je bent niet op reis. Je bent woonachtig.
De realiteit van het leven aan boord
Het leven aan boord is geen permanente vakantie. Het is een logistieke puzzel.
De ruimte is krap. Je kunt geen rommel oppotten. Elk item moet een doel hebben. De opslag is verticaal. Laden zijn ondiep.
Hulpprogramma’s zijn anders. U heeft geen vaste gemeentelijke waterleiding aangesloten. Je hebt tanks. Zoetwatertanks. Zwarte watertanks. U moet de niveaus dagelijks controleren.
De stroom komt van generatoren of walaansluitingen. Generatoren zijn luidruchtig. Voor walaansluitingen is een jachthavenstrook vereist. Je kunt niet zomaar midden in een meer voor anker gaan en daar blijven. De meeste jachthavens hebben wachtlijsten.
“Wonen aan boord van een woonboot is heel anders dan wonen in een stad of buitenwijk… mensen die erop wonen moeten bepaalde offers brengen en hun levensstijl veranderen.”
De offers zijn reëel.
Voor het wassen heb je een was-droogcombinatie of een bezoek aan een wasserette nodig. Het afval moet naar de kust worden vervoerd. Boodschappen zijn beperkt door de koelkastruimte.
Maar de beloning is de nabijheid van het water. Je wordt wakker met het geluid van golven. Je ziet de zonsopgang vanuit je slaapkamerraam. De lucht is fris.
Regels en voorschriften: navigeren door de wet
Is een woonboot net zo gereguleerd als een auto? Of zoals een boot?
Het wordt gereguleerd als een boot.
U moet uw schip bij de staat registreren. Je hebt documentatie nodig.
