Фарби являють собою суспензії пігментів і наповнювачів в плівкоутворюваче (або інакше плівкоутворювач називають плівкотвірних сполучною речовиною або) з додаванням розчинників і спеціальних добавок (сикативів, загусників, емульгаторів, диспергаторів і інших) які при висиханні утворюють захисну плівку на поверхні, що фарбується.
У складі фарби є рідини і тверді речовини. Рідини - це плівкоутворювач і розчинники. Саме рідини використовують для коригування вихідної в'язкості фарби до робочої.
При нанесенні фарби на поверхню використовують певну робочу в'язкість для кожного конкретного випадку. Якщо фарба мають високу в'язкість для обраного способу нанесення, зменшують в'язкість фарби до робочої вязксти. Для зменшення в'язкості фарби використовують розчинники.
Розчинник - це розчин плівкоутворювача (найчастіше в якості розчинника масляних фарб використовують розчинники на основі оліфи). Для алкідних емалей використовую в якості розчинника алкідні лаки.
Розчинники теж використовують для коригування в'язкості емалевих фарб розчинники сильно знижують вихідну в'язкість і можуть погіршувати властивості покриття. В якості розчинників плівкоутворювача використовують сольвент, ацетон, ксилол, бутилацетат. Розчинники для масляних фарб використовують для миття інструмента, пензликів і валиків, фарборозпилювачів.
Головна відмінність розчинника від розчинника полягає в тому, що розчинник при випаровуванні утворює полімерну плівку. Розчинник випаровується без утворення плівки на поверхні. Тобто масова частка сухих речовин у розчиннику дорівнює нулю.