Оліфа відноситься до лакофарбових матеріалів (ЛФМ), які використовуються для захисту дерев'яних і металевих поверхонь. Використовується не так широко в даний час, як раніше, і відноситься до низькоякісним ЛКМ. В даний час переважно в побуті використовуються водно-дисперсійні акрилові ФАРБИ. Але для села і для дачі піде.
Оліфа є дешевим пленкообразователем, тобто при висиханні оліфа здатна утворювати плівку на поверхні і захищати пофарбований матеріал від впливу води, атмосферної вологи та агресивних речовин, від передчасного старіння і руйнування. Крім того, плівка оліфи зменшує витрату фарби, оскільки дерево сильно пористий матеріал.
Оліфа - використовується, як основа фарби, плівкоутворювач або сполучне. І при необхідності може використовуватися як розчинник готової фарби до потрібної в'язкості.
Існують різні види оліф:
- натуральні, які виробляються з натуральних рослинних олій, шляхом окислення киснем повітря
- оксоль
- алкідні
- нефтеполимерные
- композиційні
- об'єднані
Кожна оліфа має свою сферу застосування і призначення. Вони володіють різним комплексом експлуатаційних властивостей. Найбільш приваблива оліфа з алкідних смол. Натуральна оліфа використовується для розведення густотертих фарб.
Оліфа використовується і для грунтування деревини, тобто для створення плівки, яка б збільшувала адгезію до поверхні і зменшувало витрату фарби. Оліфа використовується для виготовлення шпаклівок.