Істотних (кардинальних) відмінностей всього кілька.
Підвал може бути облаштований лише у випадку з стрічковим фундаментом.
Падвал частина фундаменту і це повністю підземна споруда (знаходиться під землею).
Цокольний поверх може бути облаштований і на пальовому фундаменті і як правило цокольний поверх лише не велика частина знаходиться з поглибленням.
Можна звичайно додати і наявність естесвенного освітлення в цокольному поверсі і відсутністю оного в підвалі.
Все інше не такі очевидні речі, бо в підвалі і тим більше в цокольному поверсі можуть бути зроблені і житлові, або допоміжні кімнати.
Тобто у наш час, підвал це не обов'язково сире темне приміщення в якому прокладають комунікації і облаштовують приміщення для зберігання запасів, підвал цілком можна переобладнати і кімнати для занять спортом, або більярдну і. т. д.
Висновок:
Істотна відмінність одне, це глибина розташування та підвалу і цокольного поверху, підвал нижче рівня землі (основною своєю частиною), а цокольний поверх максимум на половину.
Та й до речі, підвал так само вважається поверхом будівлі,