Насамперед слід розібратися з самим поняттям що таке "відмова" в будь-яких електричних пристроях.
А це насамперед означає, що будь-який з об'єктів, що входять в електричну мережу (в ланцюг електрообладнання) втратив здатність виконувати в необхідному (передбаченому інструкцією по експлуатації даного об'єкта) обсязі свої робочі функції, або допустив непередбачуване припинення виконання своїх функцій понад допустимого часу.
Під поняттям "конструктивний відмова" розуміється результат помилок або прорахунків, які були допущені на етапі розробки будь-якого електричного пристрою (апарата, машини).
Найчастіше конструктивний відмова обладнання виявляється на самому першому етапі експлуатації даного електрообладнання.