Калорифер і теплова гармата - автономні обігрівачі. Але вони відрізняються по конструкції, по габаритам, джерела енергії, застосування, потужності, зовнішнім виглядом. Калорифер можна використовувати для обігріву житлових, невеликих торгових, офісних приміщень. Теплова гармата призначена, в основному, для опалення технічних, промислових приміщень, при ремонтних роботах, є можливість змінювати кут нахилу потоку повітря.
У теплової гармати більше потужності (від 3 до 30 кВт), за короткий час на виході отримуємо потужний струмінь повітря високої температури, у неї міцний металевий корпус, який пофарбований в яскравий колір. Можна встановлювати в приміщеннях з підвищеною вологістю. Теплові гармати вибираються за принципом роботи, від джерела живлення: електричні (якщо потужність понад 5 кВт, то необхідно трифазне електроживлення), газові, дизельні, електричні, інфрачервоні.
Залежно від палива, при його згорянні виділяється чадний газ та інші шкідливі речовини, тому обов'язково при роботі теплової гармати необхідна вентиляція для циркуляції свіжого повітря.
У калорифера невелика потужність, встановлюються для обігріву приміщень з невеликою площею. Бувають водяні і електричні, але електричні дуже сушать повітря в приміщенні, працюють від мережі 220 вольт і на 380 Вт, високі витрати на електроенергію. Більш економічно використовувати водяні калорифери.
