Дерев'яні шпали зазвичай просочують кам'яновугільним креозотом. Робиться цього виключно для однієї єдиної мети - як можна довше зберігати дерево від гниття і руйнування, тим самим на багато років продовжуючи термін експлуатації таких шпал.
Запах креозоту настільки сильний, що повністю ніколи не вивітрюється. Такі шпали дуже часто використовують у будівництві різних госпбудівель, а іноді і для будівництва будинків, що вкрай не бажано, так як креозот згубно діє на здоров'я людини і жити в такому будинку не безпечно.