Кування може виконуватися холодним і гарячим способом.
Ковані вироби, які виготовляються холодним способом не піддаються попередньому нагріванню. А металеві ковані елементи, які виготовляються гарячим способом перед обробкою, тобто куванням проходять попередній нагрів. Нагрівають ці елементи в ковальському горні, після чого вони проходять формування.
Ковка виконується на спеціальній ковадлі, при цьому коваль може використовувати різні інструменти: молоти, кувалди, зубила, кліщі, пробійники (це спеціальний інструмент для пробивання отворів). Всі ці інструменти використовуються для кування і гнуття металевих елементів.
Для виготовлення кованих виробів використовуються такі метали, як сталь, залізо, мідь, латунь.
Кування буває вільна та з застосуванням штампів.
Кування в штампах зазвичай застосовується в масовому виробництві кованих виробів. Вироби, виготовлені в штампах мають однакові розміри і форму, при вільній ж куванні такої подібності досягти важко.