Основна відмінність полягає в частоті обертання, що в свою чергу пов'язано з конструктивною особливістю обох різновидів двигунів, а якщо ще конкретніше, то відмінність, яке тягне за собою всі наступні відмінності, полягає в роторі.
У синхронних двигунів ротор у вигляді постійного магніту. Обертається він же внаслідок притягання різнойменних полюсів статора і швидкість виходить однаковою, тому і називається двигун синхронний.
У асинхронного двигуна частота обертання магнітного поля статора вище роторної, тому і назвали асинхронними такого роду двигуни. Що ж стосується виникнення обертання, то відбувається це тому, що обмотки, розташовані в статорі, створюють обертове магнітне поле, яке і взаємодіє з струмами, що утворюються в обмотках ротора.