Há poucas coisas tão miseráveis quanto tremer em sua sala de estar enquanto o vento uiva lá fora. Mas encarar uma conta de aquecimento que parece um ataque pessoal é quase tão ruim quanto. O aquecimento ambiente é a maior despesa de energia para a maioria das famílias americanas, absorvendo cerca de 45% dos custos anuais de serviços públicos. Se você funcionar com gás natural, isso equivale a cerca de US$ 950 por ano. Usuários de petróleo? Você está olhando para impressionantes $ 2.115. O resfriamento do verão adiciona outra camada de dor, muitas vezes representando metade do seu gasto energético sazonal.
Então, o que fazemos? Nós nos agasalhamos em calças de moletom. Desmontamos e ligamos o AC. Mexemos no termostato até nossos dedos ficarem dormentes. A tática mais comum é baixar a temperatura ao sair para o trabalho ou dormir. Parece lógico. Por que aquecer uma casa vazia? Mas existe um mito persistente de que diminuir o aquecimento custa mais para aumentá-lo mais tarde do que para poupar.
É aqui que muitos proprietários erram. Compreender como economizar dinheiro em aquecimento e resfriamento não envolve apenas força de vontade; é sobre física.
O mito do aquecedor que trabalha mais
Você provavelmente já ouviu o argumento: uma casa fria é mais difícil de aquecer do que uma casa quente para mantê-la aquecida. O Departamento de Energia dos EUA chama isso de “equívoco comum”. Parece intuitivo. Um motor congelado é mais difícil de dar partida. Mas o calor não se comporta como o motor de um carro.
O calor flui naturalmente das áreas quentes para as áreas frias. Quando o termostato está ajustado para um valor alto, a diferença de temperatura entre o ambiente interno e externo é grande. O calor escapa da sua casa rapidamente. Depois de abaixar o termostato, essa lacuna diminui. Sua casa perde energia muito mais lentamente quando está mais fria.
A verdade é que é necessária mais energia para manter a casa na temperatura normal do que para aquecê-la de volta a essa temperatura depois de diminuir o termostato.
Pense desta forma: manter uma temperatura constante de 72°F requer uma produção constante de energia para combater o frio lá fora. Baixar isso para 65°F reduz a taxa de perda de calor. A energia “economizada” durante o período de recessão supera a explosão extra de energia necessária para elevar a temperatura novamente. Este princípio também se aplica ao resfriamento. Deixar a casa aquecer quando você estiver fora retarda o ganho de calor. Quando você retorna, o AC tem menos calor para remover do que se você tivesse lutado para mantê-lo a 22°C o dia todo.
O ponto ideal para economizar
Isso significa que você deve desligar totalmente a fornalha? Não. Existem riscos. Se uma casa ficar muito fria no inverno, os canos podem congelar e estourar. No verão, o calor e a umidade excessivos podem deformar os pisos de madeira e danificar os armários. Você precisa de uma estratégia, não de um desligamento.
Para o inverno, procure 68°F (20°C) quando estiver em casa e acordado. Quando você estiver dormindo ou ausente, reduza para 55°F (13°C). No verão, mantenha-o a 78°F (26°C) quando estiver em casa. Quando você sair, deixe-o subir mais alto.
De acordo com o DOE, ajustar o termostato em 10 a 15 graus durante oito horas por dia pode economizar de 5 a 15 por cento nos custos anuais de aquecimento. Isso é dinheiro de verdade de volta ao seu bolso. Mas se você depende de ajustes manuais, está deixando a economia na mesa.
Por que os ajustes manuais falham na maioria das pessoas
Aqui está o problema com o conselho padrão: os humanos são inconsistentes. Você pode se lembrar de diminuir o fogo antes do trabalho. Você pode até fazer isso nos finais de semana. Mas você faz isso todos os dias? Você abaixa quando sai para fazer compras? Você o levanta exatamente quando retorna?
A maioria das pessoas não. Eles chegam em casa, percebem que a casa está congelando e aumentam o aquecimento, esperando um conforto rápido. Isso anula o propósito. O revés não durou o suficiente para economizar energia significativa. Ou pior, deixam o aquecimento ligado a noite toda porque estão cansados e esquecidos.
É aqui que entra a tecnologia. Nem todos os termostatos inteligentes são criados iguais, mas o correto aprende sua programação. Ele sabe quando você sai para trabalhar. Ele sabe quando você vai para a cama. Ele ajusta automaticamente a temperatura para maximizar a economia sem fazer você pensar nisso. Você obtém uma economia de 5 a 15% porque o revés realmente acontece. E quando você volta, a casa está confortável. Sem tremores. Sem culpa.
Vale a pena investir em um termostato inteligente?
O hardware custa dinheiro. A instalação pode aumentar isso, dependendo da fiação da sua casa. Se você não tiver um fio C, pode precisar de um adaptador. Mas considere a recompensa. Se você gasta US$ 950 por ano em aquecimento, uma economia de 10% equivale a US$ 95. Uma economia de 15% equivale a $ 142,50. Ao longo de cinco anos, isso representa uma economia de quase US$ 500 a US$ 700, antes mesmo de você contabilizar os benefícios do resfriamento no verão.
Mas além da matemática, existe o fator conveniência. Você controla seu clima a partir do seu telefone. Você recebe alertas se a temperatura cair muito, evitando o congelamento de canos. Você pode ver exatamente para onde sua energia está indo. Essa visibilidade muda o comportamento. Quando você perceber que deixar o ar-condicionado ligado em uma casa vazia custa US$ 3 naquele dia, é menos provável que você faça isso novamente.
E quanto ao hardware em si?
Antes de comprar, verifique sua configuração atual. Você tem um termostato programável? Estes são os antecessores dos modelos inteligentes. Eles funcionam em horários que você define manualmente. Eles são mais baratos. Mas eles exigem disciplina. Se sua agenda mudar – trabalho em turnos, férias, cochilos – eles se tornarão inúteis, a menos que você os reprograme todas as vezes.
Termostatos inteligentes usam sensores e cercas geográficas. A cerca geográfica usa a localização do seu telefone para saber quando você está saindo ou se aproximando de casa. Alguns modelos possuem até sensores ambientais para equilibrar a temperatura em diferentes áreas. Procure modelos com certificação ENERGY STAR. Eles atendem a diretrizes rígidas de eficiência.
Você não precisa viver em uma geladeira para reduzir sua conta de energia. Os termostatos são o primeiro passo óbvio, mas dificilmente são a única alavanca que você pode puxar. Existem ajustes simples e práticos que reduzem os custos de aquecimento e resfriamento sem transformar sua casa em uma bagunça com correntes de ar.
A maior vitória? Agendamento inteligente. Se você ainda tem um termostato com mostrador, está deixando dinheiro na mesa. A atualização para um modelo programável permite que você prepare o cenário para o seu dia. O calor aumenta antes de você acordar. Ele entra em ação quando você chega em casa do trabalho. Você pode armazenar esses padrões diários e substituí-los manualmente se ocorrer uma onda de frio inesperada.
Mas espere. Parar.
Se aquecer com bomba de calor, tenha cuidado. Esses sistemas odeiam o efeito gangorra das constantes oscilações de temperatura. No modo de aquecimento, as bombas de calor são mais eficientes quando funcionam a um ritmo constante e moderado. Aumentar e diminuir o aquecimento o dia todo anula os ganhos de eficiência. Para os proprietários de bombas de calor, a consistência supera a conveniência. Mantenha a temperatura estável.
Mantenha o sistema respirando
O hardware é importante. Um sistema HVAC negligenciado é um poço de dinheiro. Comece com os filtros. Eles prendem poeira, pêlos de animais e detritos. Quando eles entupem, o sistema trabalha mais para empurrar o ar. Substitua-os regularmente. Limpe-os mensalmente se você tiver animais de estimação.
Olhe para a unidade externa. Precisa de espaço. Remova folhas, sujeira e corrosão ao redor do condensador. Se as bobinas estiverem sujas, a troca de calor será prejudicada. Lá dentro, verifique suas aberturas de ventilação. Os móveis bloqueiam o fluxo de ar. As cortinas cobrem os radiadores. Ar desobstruído significa que o sistema não precisa lutar contra seu próprio projeto.
A vedação é fundamental. Vazamentos de ar em dutos ou ao redor de tubos de aquecimento são ladrões silenciosos. Inspecione-os. Sele as lacunas com mastique ou fita metálica. Não use fita de tecido. Ele desmorona.
Queime calorias, não combustível
Aqui está um ângulo que a maioria dos proprietários ignora. Baixar o termostato não envolve apenas contas. É sobre biologia.
Estudos sugerem que ambientes mais frios estimulam o metabolismo. Seu corpo tem que trabalhar mais para se manter aquecido. Isso significa queimar mais calorias. Você não precisa dormir em um iglu. Abaixe o termostato para 60 graus. Você pode sentir um arrepio no início, mas seu corpo se adapta. Você obtém um impulso metabólico sem o alto custo de uma fornalha esquentando. É uma mudança sutil. Os resultados somam-se.
Reduzindo o aquecimento: as perguntas frequentes
Desligar o termostato realmente economiza dinheiro?
Sim. Não é um mito. Baixar o termostato em sete graus durante oito horas por dia – como enquanto você dorme – pode reduzir sua conta de aquecimento em quase 15%. A matemática é simples: menos calor perdido significa menos calor substituído.
Como você diminui o aquecimento?
Geralmente é intuitivo. Encontre o termostato. Use os botões de seta para diminuir o ponto de ajuste. Alguns sistemas mais antigos exigem discagens manuais. Se você tiver um termostato inteligente, use o aplicativo. O objetivo é consistência. Atenha-se à nova configuração inferior por um tempo antes de ajustar novamente.
Que temperatura você deve manter na primavera?
A primavera é complicada. Depende do seu clima. Mas uma regra sólida é 68 graus Fahrenheit no inverno e 78 graus no verão. Na primavera, você provavelmente poderá ficar mais perto do limite inferior à medida que o clima esquenta. Vista-se em camadas.
É ruim aumentar e diminuir o termostato?
Não. Esse é um mito persistente. Não faz mal nenhum ao seu forno deixar a casa esfriar e depois aquecê-la novamente. Na verdade, manter uma temperatura alta o tempo todo consome mais energia do que aquecer uma casa fria uma vez. Seu sistema luta para manter o calor contra as correntes de ar durante todo o dia. Recusá-lo e deixá-lo descansar é mais inteligente.
O termostato é apenas o começo. O resto é manutenção, consciência e vontade de ficar um pouco mais frio por um pouco mais de tempo. Sua carteira vai agradecer. Seu corpo também pode.
