Ci sono poche cose tanto tristi quanto tremare nel proprio salotto mentre fuori il vento ulula. Ma guardare una bolletta del riscaldamento che sembra un attacco personale è quasi altrettanto grave. Il riscaldamento degli ambienti rappresenta la spesa energetica più importante per la maggior parte delle famiglie americane, assorbendo circa il 45% dei costi annuali delle utenze. Se usi il gas naturale, sono circa $ 950 all’anno. Utilizzatori di petrolio? Stai guardando l’incredibile cifra di $ 2.115. Il raffreddamento estivo aggiunge un altro livello di dolore, spesso rappresentando la metà del dispendio energetico stagionale.
Allora cosa facciamo? Ci infiliamo nei pantaloni della tuta. Spogliamoci e accendiamo l’aria condizionata. Giocheriamo con il termostato finché le nostre dita non diventano insensibili. La tattica più comune è abbassare la temperatura quando andiamo al lavoro o andiamo a letto. Sembra logico. Perché riscaldare una casa vuota? Ma c’è un mito persistente secondo cui abbassare il riscaldamento costa di più rialzarlo in un secondo momento di quanto si risparmia.
È qui che molti proprietari di case sbagliano. Capire come risparmiare sul riscaldamento e sul raffreddamento non è solo una questione di forza di volontà; riguarda la fisica.
Il mito del riscaldatore che lavora più duramente
Probabilmente hai sentito l’argomento: una casa fredda è più difficile da riscaldare di una calda da mantenere calda. Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti definisce questo un “malinteso comune”. Sembra intuitivo. Un motore congelato è più difficile da avviare. Ma il calore non si comporta come il motore di un’auto.
Il calore fluisce naturalmente dalle zone calde alle zone fredde. Quando il termostato è impostato su un valore alto, la differenza di temperatura tra l’interno e l’esterno è ampia. Il calore fuoriesce rapidamente dalla tua casa. Una volta abbassato il termostato, il divario si riduce. La tua casa perde energia molto più lentamente quando fa più fresco.
La verità è che è necessaria più energia per mantenere la casa alla sua temperatura normale che per riportarla a quella temperatura dopo aver abbassato il termostato.
Pensala in questo modo: mantenere una temperatura costante di 22° C richiede una produzione di energia costante per combattere il freddo esterno. Abbassandolo a 65°F si riduce il tasso di perdita di calore. L’energia “risparmiata” durante il periodo di battuta d’arresto supera l’energia extra necessaria per riportare la temperatura su. Questo principio vale anche per il raffreddamento. Lasciare che la casa si riscaldi quando non ci sei rallenta l’aumento di calore. Quando ritorni, l’aria condizionata ha meno calore da rimuovere che se avessi lottato per mantenerla a 22°C tutto il giorno.
Il punto giusto per risparmiare
Questo significa che dovresti spegnere completamente la caldaia? No. Ci sono dei rischi. Se in inverno la casa diventa troppo fredda, i tubi possono congelarsi e scoppiare. In estate, il caldo e l’umidità eccessivi possono deformare i pavimenti in legno e danneggiare i mobili. Serve una strategia, non una chiusura.
Per l’inverno, punta a 20°C (68°F) quando sei a casa e sveglio. Quando dormi o sei lontano, abbassalo a 13°C (55°F). In estate, tienilo a 26°C (78°F) quando sei a casa. Quando te ne vai, lascialo salire più in alto.
Secondo il DOE, abbassare il termostato di 10-15 gradi per otto ore al giorno può farti risparmiare dal 5 al 15% sui costi annuali di riscaldamento. Sono soldi veri nelle tue tasche. Ma se ti affidi alle regolazioni manuali, stai lasciando dei risparmi sul tavolo.
Perché le regolazioni manuali falliscono nella maggior parte delle persone
Ecco il problema con i consigli standard: gli esseri umani sono incoerenti. Potresti ricordarti di abbassare il fuoco prima del lavoro. Potresti farlo anche nei fine settimana. Ma lo fai tutti i giorni? Lo abbassi quando esci a fare la spesa? Lo rialzi esattamente al tuo ritorno?
La maggior parte delle persone no. Tornano a casa, si rendono conto che la casa è gelata e alzano il riscaldamento al massimo, sperando in un rapido conforto. Ciò vanifica lo scopo. La battuta d’arresto non è durata abbastanza a lungo da consentire un notevole risparmio di energia. O peggio, lasciano il riscaldamento acceso tutta la notte perché sono stanchi e smemorati.
È qui che entra in gioco la tecnologia. Non tutti i termostati intelligenti sono uguali, ma quello giusto apprende la tua programmazione. Sa quando esci per andare al lavoro. Sa quando vai a letto. Regola automaticamente la temperatura per massimizzare il risparmio senza farti pensare. Ottieni un risparmio dal 5 al 15% perché la battuta d’arresto avviene effettivamente. E quando torni, la casa è confortevole. Nessun tremore. Nessun senso di colpa.
Vale la pena investire in un termostato intelligente?
L’hardware costa denaro. L’installazione può aggiungersi a ciò, a seconda del cablaggio della tua casa. Se non disponi di un cavo C, potresti aver bisogno di un adattatore. Ma considera il profitto. Se spendi 950 dollari all’anno per il riscaldamento, un risparmio del 10% sarà di 95 dollari. Un risparmio del 15% è pari a $ 142,50. In cinque anni, si tratta di un risparmio di quasi $ 500-$ 700, prima ancora di tenere conto dei vantaggi del raffreddamento in estate.
Ma al di là della matematica, c’è il fattore comodità. Puoi controllare il clima dal tuo telefono. Ricevi avvisi se la temperatura scende troppo, evitando il congelamento dei tubi. Puoi vedere esattamente dove sta andando la tua energia. Questa visibilità modifica il comportamento. Quando vedrai che lasciare l’aria condizionata accesa per una casa vuota ti costa $ 3 quel giorno, avrai meno probabilità di farlo di nuovo.
E l’hardware stesso?
Prima di acquistare, controlla la tua configurazione attuale. Hai un cronotermostato? Questi sono i predecessori dei modelli intelligenti. Funzionano su orari impostati manualmente. Sono più economici. Ma richiedono disciplina. Se il tuo programma cambia (lavoro a turni, vacanze, pisolini) diventa inutile a meno che non lo riprogrammi ogni volta.
I termostati intelligenti utilizzano sensori e geofencing. Il geofencing utilizza la posizione del tuo telefono per sapere quando esci o ti avvicini a casa. Alcuni modelli sono dotati anche di sensori ambientali per bilanciare la temperatura nelle diverse aree. Cerca modelli certificati ENERGY STAR. Soddisfano rigorose linee guida sull’efficienza.
Non è necessario vivere in un frigorifero per ridurre la bolletta energetica. I termostati sono la prima mossa ovvia, ma non sono certo l’unica leva che puoi tirare. Esistono regolazioni semplici e pratiche che riducono i costi di riscaldamento e raffreddamento senza trasformare la casa in un caos di spifferi.
La vittoria più grande? Pianificazione intelligente. Se hai ancora un termostato con quadrante, stai lasciando i soldi sul tavolo. L’aggiornamento a un modello programmabile ti consente di preparare il terreno per la tua giornata. Il caldo arriva prima che ti svegli. Si attiva quando torni a casa dal lavoro. È possibile memorizzare questi schemi giornalieri e sovrascriverli manualmente se si verifica un’ondata di freddo inaspettata.
Ma aspetta. Fermare.
Se riscaldi con una pompa di calore, procedi con cautela. Questi sistemi odiano l’effetto altalena degli sbalzi di temperatura costanti. In modalità riscaldamento, le pompe di calore sono più efficienti quando funzionano a un ritmo costante e moderato. Alzare e abbassare il riscaldamento tutto il giorno annulla i miglioramenti in termini di efficienza. Per i proprietari di pompe di calore, la coerenza batte la comodità. Mantieni la temperatura stabile.
Mantieni il sistema in respirazione
L’hardware è importante. Un sistema HVAC trascurato è una miniera di soldi. Cominciamo dai filtri. Intrappolano polvere, peli di animali domestici e detriti. Quando si intasano, il sistema lavora di più per far passare l’aria. Sostituirli regolarmente. Puliscili mensilmente se hai animali domestici.
Guarda l’unità esterna. Ha bisogno di spazio. Rimuovere foglie, sporco e corrosione attorno al condensatore. Se le batterie sono sporche lo scambio termico ne risente. Dentro, controlla le prese d’aria. I mobili bloccano il flusso d’aria. Le tende coprono i radiatori. L’aria non ostruita significa che il sistema non deve combattere contro il suo stesso design.
La sigillatura è fondamentale. Le perdite d’aria nelle condutture o attorno ai tubi del riscaldamento sono ladri silenziosi. Ispezionateli. Sigillare gli spazi vuoti con mastice o nastro con supporto metallico. Non utilizzare nastro in tessuto. Cade a pezzi.
Brucia calorie, non carburante
Ecco un aspetto che la maggior parte dei proprietari di casa ignora. Abbassare il termostato non è solo una questione di bollette. Riguarda la biologia.
Gli studi suggeriscono che gli ambienti più freddi stimolano il metabolismo. Il tuo corpo deve lavorare di più per rimanere caldo. Ciò significa bruciare più calorie. Non è necessario dormire in un igloo. Abbassa il termostato ai 60 bassi. All’inizio potresti sentire brividi, ma il tuo corpo si adatta. Ottieni una spinta metabolica senza il pesante costo di una fornace che si surriscalda. È un cambiamento sottile. I risultati si sommano.
Abbassare il calore: le domande frequenti
Abbassare il termostato fa davvero risparmiare denaro?
Sì. Non è un mito. Abbassare il termostato di sette gradi per otto ore al giorno, ad esempio mentre dormi, può ridurre la bolletta del riscaldamento di quasi il 15%. Il calcolo è semplice: meno calore perso significa meno calore sostituito.
Come si abbassa il riscaldamento?
Di solito è intuitivo. Trova il termostato. Utilizzare i pulsanti freccia per diminuire il setpoint. Alcuni sistemi meno recenti richiedono quadranti manuali. Se hai un termostato intelligente, usa l’app. L’obiettivo è la coerenza. Attenersi alla nuova impostazione inferiore per un po’ prima di regolarla nuovamente.
Che temperatura dovresti mantenere in primavera?
La primavera è complicata. Dipende dal tuo clima. Ma una solida regola pratica è di 68 gradi Fahrenheit in inverno e 78 gradi in estate. In primavera, probabilmente puoi rimanere più vicino all’estremità inferiore quando il clima si riscalda. Vestirsi a strati.
È dannoso alzare e abbassare il termostato?
No. Questo è un mito persistente. Non fa male alla caldaia lasciare raffreddare la casa e poi riscaldarla di nuovo. Infatti, mantenere sempre una temperatura elevata consuma più energia rispetto al riscaldamento di una casa fredda una volta. Il tuo sistema lotta per mantenere il calore contro le correnti d’aria tutto il giorno. Abbassarlo e lasciarlo riposare è più intelligente.
Il termostato è solo l’inizio. Il resto è mantenimento, consapevolezza e volontà di essere leggermente più freddi per un po’ più a lungo. Il tuo portafoglio ti ringrazierà. Anche il tuo corpo potrebbe farlo.
