De nombreux amateurs d’antiquités aiment se procurer des articles en laiton vieilli dans des friperies et des antiquaires. Ces pièces, telles que les bougeoirs et les décorations ornées, accumulent souvent de la crasse et se ternissent au fil des décennies, voire des siècles. Même si restaurer leur éclat d’origine semble intimidant, une méthode simple peut leur redonner leur gloire d’antan.
Les pièges des nettoyants agressifs
Une erreur courante consiste à utiliser des produits abrasifs comme Brasso sans prudence. L’auteur raconte avoir failli ruiner un candélabre du XIXe siècle après avoir appliqué du Brasso, qui réagissait avec le cuivre présent dans le laiton, créant un film bleu-vert disgracieux. Cela est dû au fait que certains produits à polir commerciaux contiennent des produits chimiques qui oxydent le laiton, surtout lorsqu’ils sont laissés en place pendant de longues périodes.
La solution citronnée
Heureusement, un simple ingrédient ménager – le citron – peut inverser ces dégâts. L’acide citrique contenu dans le jus de citron dissout efficacement la couche verdâtre et restaure l’éclat naturel du laiton. L’auteur a découvert cette solution en frottant un citron coupé sur la surface ternie, permettant au jus de pénétrer dans les crevasses, puis en l’essuyant avec une serviette en microfibre. Le résultat fut une finition revitalisée qui semblait presque neuve.
Un régiment de nettoyage à toute épreuve
Fort de cette expérience, l’auteur utilise désormais une méthode étape par étape pour éviter de futurs incidents :
- Nettoyage doux : Appliquez une petite quantité de Brasso (ou un vernis similaire) sur une serviette en microfibre et frottez par petites sections.
- Essuyage immédiat : Essuyez les résidus avec une serviette propre immédiatement après le polissage.
- Remède au citron : En cas d’oxydation, utilisez du jus de citron pour dissoudre le film verdâtre.
- Polissage final : Terminez avec un chiffon en microfibre pour obtenir une brillance maximale.
Cette approche équilibre un nettoyage efficace avec des mesures préventives, garantissant que le décor en laiton antique reste bien préservé sans dommages irréversibles.
À retenir : Lors de la restauration du laiton terni, évitez les produits chimiques agressifs et privilégiez les méthodes douces. L’expérience de l’auteur démontre qu’un simple citron peut sauver de la ruine de précieuses antiquités, ce qui en fait un ajout inestimable à la boîte à outils de tout collectionneur.
