L’Iran parle le persan, officiellement connu sous le nom de farsi, comme langue nationale, mais le paysage linguistique du pays est bien plus diversifié qu’on ne le pense. Alors que le farsi sert de lingua franca – une langue commune pour la communication interethnique – des dizaines d’autres langues prospèrent à l’intérieur de ses frontières, reflétant des siècles de migration, d’empire et d’échanges culturels.
L’essor du persan (farsi)
Le persan appartient à la famille des langues indo-européennes, ce qui signifie qu’il est lié à l’anglais, au français et à l’hindi plutôt qu’à l’arabe. Il a évolué au fil des millénaires :
- Le vieux persan apparaît dans les inscriptions cunéiformes de l’empire achéménide.
- Le moyen persan (Pahlavi) était la langue de l’administration pendant l’Empire sassanide.
- Le nouveau persan a émergé après la conquête islamique, devenant une force littéraire majeure au Moyen-Orient, en Asie centrale et en Inde.
Aujourd’hui, environ 53 % des Iraniens parlent le persan comme langue principale, tandis qu’un nombre encore plus élevé l’utilisent comme langue seconde pour les affaires, l’éducation et l’administration nationale. Le dialecte parlé à Téhéran est généralement considéré comme la forme standard de la langue.
Influence arabe et contexte religieux
Bien qu’il n’ait aucun rapport avec son origine, le persan a absorbé un nombre important de mots empruntés à l’arabe après la conquête islamique du VIIe siècle. Cela était dû à la domination de l’arabe dans la religion et l’érudition, car il reste la langue du Coran. Par conséquent, de nombreux Iraniens étudient l’arabe à des fins religieuses, même si cette langue n’est pas largement parlée dans leur langue maternelle. Les communautés arabophones existent principalement dans le sud-ouest de l’Iran, en particulier dans la province du Khouzistan.
La réalité multilingue de l’Iran
L’Iran est l’un des pays les plus linguistiquement diversifiés du Moyen-Orient. Les chercheurs estiment qu’environ 79 langues vivantes y sont parlées, dont plus de 65 langues autochtones. Les plus importants comprennent :
- Kurde : parlé par des millions de personnes dans l’ouest de l’Iran.
- Turc azerbaïdjanais : la langue turque la plus répandue en Iran, parlée par environ 13 à 16 % de la population de la région de l’Azerbaïdjan iranien.
- Luri et Laki : trouvés dans l’ouest de l’Iran.
- Balochi : parlé dans la province du Sistan-Baloutchistan, au sud-est du pays.
- Langues caspiennes (Gilaki, Mazandarani) : Répandues le long de la côte nord.
Les petites communautés parlent également l’arménien, l’assyrien, l’hébreu, le géorgien et le circassien.
Pourquoi est-ce important : La diversité linguistique de l’Iran n’est pas seulement un fait culturel ; il façonne le fonctionnement interne du pays. Le maintien de cette diversité nécessite un équilibre entre l’unité nationale et le respect des identités régionales. Les politiques du gouvernement à l’égard des langues minoritaires – qu’il s’agisse de les promouvoir ou de les supprimer – ont des implications sociales et politiques importantes.
En fin de compte, même si le persan détient un statut officiel, le véritable caractère linguistique de l’Iran est un mélange dynamique de voix, façonné par une histoire d’empires, de migrations et d’interactions culturelles.
