La question de savoir comment s’appelle un groupe de wapitis n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser. Bien que le terme le plus courant et le plus précis soit « troupeau », la langue anglaise – et parfois même les sources officielles – propose d’autres options, moins conventionnelles. Comprendre cette bizarrerie n’est pas seulement une question de sémantique ; cela reflète la façon dont nous catégorisons le comportement animal et la façon dont le langage évolue.
La norme : les troupeaux d’élans expliqués
Le terme « troupeau » est la description idéale pour un groupe de wapitis, car il correspond directement à leur comportement naturel. Les wapitis sont des créatures très sociales, vivant et migrant en groupes, en particulier dans leurs habitats d’origine nord-américains et asiatiques.
Un troupeau de wapitis typique se compose principalement de vaches (femelles) et de veaux (jeunes wapitis). Les taureaux (mâles) rejoignent souvent les troupeaux en dehors de la saison des amours, mais pendant le « rut », un taureau dominant rassemble un groupe de femelles pour la reproduction. Cette structure assure une protection contre les prédateurs et une recherche de nourriture efficace.
L’insolite : pourquoi le terme “Gang” est parfois utilisé
De manière moins formelle, certaines personnes qualifient un groupe d’élans de ** « gang ».** Ce terme ne se trouve pas dans la plupart des publications scientifiques, mais il apparaît dans certaines sources, notamment l’US Geological Survey. La raison derrière ce nom collectif inhabituel est enracinée dans la tendance historique de l’anglais à attribuer des noms créatifs à des groupes d’animaux, comme « parlement de hiboux » ou « obstination de buffle ».
Même si le terme « gang » n’est pas faux, il est beaucoup moins courant que le « troupeau », et l’utilisation de ce dernier garantit une communication claire.
Comportement des wapitis et pourquoi les noms de groupe sont importants
Les troupeaux de wapitis ne sont pas de simples rassemblements aléatoires ; ils sont essentiels à la survie. Le comportement du troupeau assure la sécurité du nombre, permettant aux wapitis de surveiller plus efficacement les prédateurs (comme les loups, les ours et les pumas). Les groupes facilitent également la recherche de nourriture, surtout dans les zones ouvertes où les wapitis peuvent brouter ensemble.
Le wapiti des montagnes Rocheuses est l’une des plus grandes espèces de cerfs d’Amérique du Nord, reconnaissable à son cri de clairon distinctif et à ses bois impressionnants (perdus et repoussés chaque année par les mâles). Les noms de groupe comme « troupeau » nous aident à comprendre ces comportements de manière simple et structurée.
En conclusion, même si la langue anglaise joue parfois avec les noms collectifs, « troupeau » reste le terme le plus fiable et le plus largement accepté pour désigner un groupe de wapitis. C’est un terme qui reflète leur nature sociale, leurs stratégies de survie et leur présence répandue en Amérique du Nord et en Asie.
