De nombreux jardiniers d’intérieur se demandent s’ils doivent continuer à fertiliser les plantes d’intérieur pendant l’hiver. La réponse n’est pas simple, mais la science qui la sous-tend est claire : les plantes ralentissent ou arrêtent leur croissance lorsque la lumière, la température et l’humidité baissent, de sorte que leurs besoins nutritionnels changent également. Une fertilisation excessive en hiver est courante et peut nuire à vos plantes.
Pourquoi l’hiver ralentit la croissance des plantes
Les plantes dépendent de la photosynthèse – le processus par lequel la chlorophylle utilise la lumière pour créer de l’énergie. Des journées plus courtes et un ensoleillement plus faible signifient moins de photosynthèse et donc une croissance plus lente. Si une plante ne pousse pas beaucoup, elle n’a pas besoin d’autant de nutriments. Forcer la nutrition d’une plante dormante, c’est comme suralimenter quelqu’un qui n’a pas faim. Cela peut provoquer une accumulation de sel dans le sol, endommager les racines et finalement nuire à la plante.
La lumière est le facteur clé
Selon l’expert du secteur Justin Hancock, la quantité de lumière que vos plantes reçoivent est le principal indicateur pour savoir si elles ont besoin d’engrais en hiver. Plus de lumière équivaut à plus de croissance, et donc à plus de besoins en nutriments. Si vos plantes reçoivent peu de lumière naturelle, évitez de fertiliser jusqu’au printemps.
Il existe cependant des exceptions :
- Cultiver des lumières : Si vous utilisez des lampes de culture pendant suffisamment d’heures chaque jour, vous pouvez fertiliser au même rythme qu’au printemps ou en été. La lumière artificielle annule les changements saisonniers.
- Fenêtres lumineuses : Les plantes exposées à la lumière directe du soleil (comme une fenêtre orientée au sud) peuvent quand même pousser et bénéficier d’une fertilisation réduite.
Quand se retenir
Si vos plantes ne poussent pas activement en hiver, évitez complètement de les fertiliser. Un excès d’engrais peut entraîner une « brûlure d’engrais » – des dommages aux racines causés par l’accumulation de sel. Attendez jusqu’en mars ou lorsque les jours rallongent avant de reprendre une alimentation régulière.
Conseils pratiques pour la fertilisation hivernale
- Lisez l’étiquette : Chaque engrais est différent. Suivez toujours les instructions du fabricant et rappelez-vous que vous pouvez réduire la quantité recommandée, mais ne la dépassez jamais.
- Sol humide d’abord : Appliquez de l’engrais uniquement sur un sol déjà humide pour éviter les brûlures des racines.
- Observez la croissance : De nouveaux bourgeons de feuilles ou de nouvelles tiges cherchant la lumière indiquent que votre plante peut bénéficier de la fertilisation.
- Surveillez les signes de surfertilisation : Le brunissement des extrémités des feuilles, le flétrissement ou une croûte blanche à la surface du sol sont des avertissements pour arrêter immédiatement de fertiliser.
En résumé : l’hiver est une période de repos pour de nombreuses plantes d’intérieur. À moins qu’elles ne poussent activement avec un fort soutien lumineux, retenir l’engrais est souvent la meilleure approche. Cela garantit des plantes plus saines lorsque le printemps arrive.
