No es necesario tener un título en física para comprender por qué los refrigeradores mantienen los alimentos fríos. Tienes que entender que enfriar es en realidad solo transferir calor. En particular, hace que las cosas se sientan más frías al eliminar energía. Veamos el mecanismo básico de los refrigerantes.
Coge un bol de cristal apto para horno y llénalo de agua. También necesitará un termómetro que pueda medir hasta 450 °F. Coloque el termómetro en el agua y coloque el recipiente en el horno hasta alcanzar los 400°F.
Veamos qué pasa. El agua se calienta a 212°F. Luego empieza a hervir. Aunque la temperatura del aire del horno es de 400°F, la temperatura del agua permanece en 212°F. No se calentará hasta que se haya evaporado la última gota. Sólo entonces la temperatura del recipiente vacío aumentará hasta que sea comparable a la temperatura del horno.
Piénselo de esta manera. Imagine a un extraterrestre llamado Max viviendo cómodamente en un horno a 400 grados Fahrenheit. Para Max, la temperatura del horno es la temperatura ambiente. Ahora imagina que hay un recipiente con agua hirviendo junto a él a una temperatura de 212°F. El agua hirviendo le parece muy fría a Max. 188 grados más frío que su entorno normal.
Así es exactamente como experimentamos el frío extremo. Estamos cómodos a 70°F. El nitrógeno líquido hierve a -320°F. Si pones una jarra de nitrógeno líquido en la mesa de tu cocina, la sentirás como un bloque de hielo. Esto no es magia. Es simplemente una gran diferencia de temperatura con respecto a nuestra zona de confort.
Explicación del ciclo de enfriamiento.
Los refrigeradores modernos utilizan circuitos cerrados. Utilice el mismo refrigerante una y otra vez. Puedes imitar este ciclo con Max y su cuenco de agua. Aquí está el proceso paso a paso:
1.** Calienta el agua hasta que hierva. ** El agua en el horno hierve a 212°F y se convierte en vapor a 400°F. Max recoge este vapor en una bolsa.
2.
**Vapor comprimido. ** Vaporizar a máxima presión en el recipiente de acero. La presión aumenta. Cuando la presión aumenta, también lo hace la temperatura. El vapor dentro del tanque alcanza los 800°F. El tanque le pareció muy caliente a Max, quien está acostumbrado a temperaturas de 400 grados Fahrenheit.
3.
Libera el calor. Coloque el recipiente de acero en el horno a 400°F. Disipa el exceso de calor en el aire del horno. Las temperaturas vuelven a los 400 grados. El vapor a alta presión se condensa nuevamente en agua líquida a presión.
4.
** Expande el líquido. ** Max libera agua del recipiente a presión hacia la caldera. La presión cae. El agua inmediatamente comienza a hervir nuevamente y la temperatura regresa a 212°F.
Repita estos cuatro pasos y tendrá un refrigerador que funcione. La llamada “frialdad” es en realidad calor que se extrae del interior del frigorífico y se vierte en la cocina.
Por qué importa la altura
Si vives al nivel del mar, el punto de ebullición del agua es 212°F. En las zonas montañosas, sin embargo, la presión del aire es menor. El punto de ebullición cae a aproximadamente 190-200°F.
Es por eso que las instrucciones de cocción en las cajas de pasta suelen decir “cocine por más tiempo en altitudes más altas”. Debido a que el agua está fría, se necesita más tiempo para transferir suficiente calor a los alimentos. El mismo principio de presión se aplica al enfriamiento. Cuanto menor es la presión, menor es el punto de ebullición. Ese es el truco central. Cuando bajas la presión, el líquido se enfría.
