No hay nada más perturbador que hacer un viaje de fin de semana y encontrar una botella entera de repelente de insectos en el fondo del armario que resulta estar rancia. Gastaste mucho dinero. Querías protección contra garrapatas y mosquitos. En cambio, sólo había un leve olor.
Esto es muy frustrante. Pero el problema es que la mayoría de los repelentes no tienen fecha de caducidad como la leche. También dejan de funcionar.
La vida útil de un repelente de insectos está determinada casi en su totalidad por los ingredientes activos que contiene. Algunas cosas duran para siempre. Otros se deterioran en unos pocos años. ¿Y también existen opciones naturales? Desaparecerá pronto.
La ciencia detrás de la vida útil del repelente de insectos
Hablemos de los pesos pesados. La longevidad de un repelente tiene más que ver con su estabilidad química que solo con la botella de plástico en la que se encuentra.
DEET es el estándar de oro para muchos excursionistas y viajeros de travesía. Técnicamente, el DEET tiene una vida útil ilimitada. No se estropea. El porcentaje de DEET en la botella no determina si el DEET es efectivo o no. determina cuánto tiempo funciona. Una concentración del 20% puede mantenerte seguro hasta por 5 horas. Una pulverización al 7 % probablemente sólo dure entre 2 y 3 horas.
Picaridin es una alternativa sintética popular. También tiene una vida útil casi ilimitada. Es muy estable. Es efectivo. No derrite tu equipo.
IR3535 también es una opción sintética, pero es menos estable. Pasan unos 2 años antes de que empiece a descomponerse.
Si tiene una botella de DEET o spray de picaridina de hace 5 años, probablemente todavía funcione bien siempre que la botella esté sellada y almacenada correctamente. La fecha de vencimiento impresa en la etiqueta es más una garantía del fabricante que una fecha de vencimiento científica.
Repelentes de insectos naturales obsoletos
Ésta es la parte difícil. Los repelentes de insectos naturales se basan en aceites esenciales. Estos aceites son volátiles. Se evaporan. Se oxidan.
Si usas un repelente de insectos que contenga romero, limoncillo, citronela, tomillo o menta, debes tener cuidado con el momento.
- Hierba de limón/limoncillo: La vida útil es de aproximadamente 2 a 3 años.
- Tomillo: El tomillo tiene 3-4 años.
Menta: Dura de 4 a 5 años.
Sin embargo, el producto final es una mezcla. La concentración de estos aceites es importante. Con muchos aerosoles naturales, notarás una disminución notable en la potencia después de aproximadamente dos años. El aceite se deteriora. El olor desaparece.
¿Quieres probarlo? Simplemente rocíe un poco en el aire. Huelelo. Si el olor es débil o ha desaparecido, el repelente también puede ser débil. No hay ningún daño en usarlo. Pero simplemente no mantendrá alejados a los insectos.
¿Qué dice la marca?
Los fabricantes tienen cuidado. Quieren evitar responsabilidad si su producto falla en el campo.
La mayoría de las marcas principales, como Off! y Ranger Ready Repellant, recomiendan desechar los repelentes que tengan más de tres años. Ésta es una zona de amortiguamiento segura.
Sawyer es un caso atípico. Afirman que el producto tiene una vida útil de 10 años si se almacena correctamente. Esta es una promesa audaz. Sin embargo, es químicamente consistente con los ingredientes activos.
El almacenamiento lo es todo
Puedes tener la fórmula más estable del mundo, pero si no se almacena adecuadamente, es una pérdida de dinero.
El calor es tu enemigo. La luz del sol es tu enemiga. La humedad es tu enemiga.
Guarde los repelentes de insectos en un lugar fresco y seco. El mueble del baño que se llena de vapor cada mañana cuando te duchas es el peor lugar para guardar el repelente de insectos. Es mucho mejor un armario en el dormitorio con aire acondicionado. Cierre bien la tapa. Previene la evaporación.
¿Por qué no hay una fecha de vencimiento federal?
Es posible que algunos repelentes de insectos no tengan fecha de caducidad. Esto no es una omisión.
Con la excepción de los alimentos para bebés y las fórmulas infantiles, ninguna ley federal exige una fecha de vencimiento para los cosméticos y lociones. La mayoría de los repelentes están registrados en la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Esto significa que el fabricante ha proporcionado información técnica sobre seguridad y eficacia. El proceso de revisión de la EPA garantiza que los productos funcionen según lo declarado en el momento del registro. Sin embargo, no exige una fecha para cuando dejará de funcionar. La carga recae sobre el consumidor.
Cómo saber si el repelente de insectos se ha echado a perder
No necesita una prueba de laboratorio. Hay que verlo y olerlo.
Revisa la botella en busca de fugas. ¿Está roto el sello? ¿El líquido se separa tanto que agitar no resuelve el problema? ¿El color es inusualmente oscuro o turbio?
Si la boquilla se bloquea constantemente o la niebla sale a chorros en lugar de una fina niebla, es posible que la composición se haya deteriorado.
Sin embargo, la prueba del olfato es la más práctica. Si el aerosol DEET no tiene olor, probablemente aún esté bien. El DEET es inodoro. estará listo cuando no puedas oler el spray de citronela en absoluto. La sustancia activa se ha evaporado u oxidado.
El resultado final
No deseche su botella de spray DEET de hace tres años solo porque el calendario lo dice. Si se almacena correctamente, aún puede protegerlo.
Sin embargo, recuerda desechar todos los sprays naturales que hayan sido utilizados durante más de dos años. Es posible que los aceites esenciales hayan ido demasiado lejos como para importar. Nunca use un aerosol que huela mal, parezca líquido o se sienta acuoso.
Pagas por la protección. Asegúrate de conseguirlo.
La próxima vez veremos cómo guardar de forma segura estos artículos en su kit y qué hacer.
La verdad sobre las fechas de vencimiento
Si su botella de spray tiene fecha de vencimiento, probablemente sea opcional. Esta fecha suele estar relacionada con la estabilidad de otros ingredientes mezclados con el repelente eficaz. Los aceites esenciales se descomponen rápidamente y normalmente pierden su potencia después de dos años. El benzaldehído es un ingrediente común en los repelentes de abejas, pero tiene una vida útil corta, de alrededor de 18 meses. Sin estos aditivos especiales, la estructura química central permanecería permanentemente estable.
¿Qué sucede cuando usas pesticidas viejos?
El uso de pesticidas obsoletos rara vez provoca reacciones peligrosas. El mayor riesgo es una disminución del poder. Es más probable que le pique un mosquito o una garrapata que el propio producto químico. Es posible que los aerosoles no sean tan efectivos para controlar las plagas como las latas nuevas.
Sin embargo, pueden ocurrir problemas mecánicos. Si el biberón no se ha utilizado durante mucho tiempo, el mecanismo de la bomba puede volverse pegajoso. El tubo interior puede quedar obstruido por un residuo semicoagulado. Enjuague bien la boquilla antes de usarla. Las texturas de crema y linimento requieren cuidados diferentes. Si está en una botella transparente, puede secarse o separarse si se expone a la luz solar directa. Guarde estos productos en un lugar fresco y oscuro para preservar su textura y eficacia.
Eliminación adecuada de materiales peligrosos
Los envases de plástico y metal suelen ser reciclables. El líquido del interior no lo es. La mayoría de las ciudades clasifican los pesticidas sobrantes como desechos domésticos peligrosos. No arroje las latas total o parcialmente llenas a la basura normal o a los contenedores de reciclaje. Esto puede contaminar el flujo de desechos y representar un peligro para los trabajadores de saneamiento.
Consulte con su oficina local de gestión de residuos los lugares de entrega. En muchas zonas se celebran jornadas de recogida de residuos peligrosos. Es más barato y ambientalmente más seguro utilizar existencias antiguas antes de comprar productos nuevos. Garantiza que no se generen residuos químicos innecesarios.
Pruebas de efectividad y almacenamiento
¿Cómo sé si el insecticida sigue siendo eficaz? Cuando se trata de repelentes naturales, el olor es un buen indicador. Rocíe una pequeña cantidad y huela. Una reducción o cambio en el olor indica que los compuestos activos se han degradado. Los repelentes químicos no tienen esta señal sensorial. Confíe en el plazo de eliminación recomendado para estos o reemplácelos si están significativamente envejecidos.
La temperatura juega un papel importante en términos de vida útil. El calor extremo puede acelerar la descomposición de los ingredientes activos. Las temperaturas frías pueden cambiar la viscosidad del aerosol, dificultando la pulverización. Guarde todos los productos en un lugar fresco y seco. Un sótano o un armario interior es ideal. Evite dejarlos en un coche o garaje caliente durante el verano.
