Усадка бетону залежить насамперед від наявності води в бетоні. Усадка бетону, це по суті його всихання, тобто те, наскільки зменшився обсяг бетону після повного його висихання, коли вся вода з нього випарувалася. Насправді цей параметр незначний (менше одного відсотка), але тим не менш його необхідно враховувати, так як і один відсоток, це чимало.
Найчастіше всихання відбувається по різному, і це залежить і від вологості атмосфери, а так само і від хімічного складу бетону, всередині-капілярних явищ, впливу підвищених температур, сонця, догляду. Зокрема підвищена вологість навпаки пом'якшує даний процес, і запобігає утворенню тріщин, тому при догляді за стяжкою, приміром, рекомендується змочувати водою її поверхню (на протязі деякого часу до початку процесу висихання, так як хімічна реакція триває саме в перші дні між цементом і водою).
Цей момент варто враховувати при виборі цементу, так як від його хімічного складу і залежить усадка. Приміром цемент алитового складу схильний даного явища незначно, а от цемент з великим вмістом алюмінатів дає більш сильну усадку. Так само слід враховувати, що дана проблема актуальна тільки при зведенні великих бетонних конструкцій.