Фарби по металу відрізняються від фарб по дереву за кількома параметрами. В першу чергу при розробці рецептури враховується природа поверхні. Метал і дерево відрізняються по своїй структурі. Деревина пориста, а метал має гладку блискучу поверхню. При розробці рецептури фарби враховується, що дерево схильне до гниття, а метал корозії.
Фарби по металу відрізняються від фарб по дереву по своєму складу і властивостям покриття на їх основі. Деревина і метал мають різні властивості. Це враховується при розробці рецептури. Наприклад, фарби по металу можуть входити антикорозійні пігменти та наповнювачі, а фарби по дереву входять добавки проти ураження вогнем, грибком і шкідниками.
Але тим не менше, існують емалі, які з успіхом використовуються як для дерева, так і для металу. Прикладом є емаль ПФ-115, емаль КО-174М.