Водяний рівень, він же гідроуровень, є практичне застосування фізичних законів на практиці, в основі його роботи використовується принцип сполучених посудин. Рідина, тобто вода в сполучених за допомогою гнучкої трубки судинах (колбах) завжди буде знаходитися на одному горизонтальному рівні - на лінії горизонту.
Водяний рівень досить простий і дешевий, але дуже точний інструмент, в деяких випадках цілком може замінити дорогий лазерний рівень, або стане в нагоді там, де неможливо буде використовувати будівельний бульбашковий рівень.
Через свою простоту і перевірка водяного рівня зводиться до того, щоб провести його зовнішній огляд на предмет пошкоджень, порівняти градуювання шкал на колбах, залити воду, подивитися, щоб з конструкції не протікала рідина, з'єднувальна трубка повинна бути без заломів і перегинів, рідина повинна вільно перетікати з однієї колби в іншу і назад.